Los sitios web y las aplicaciones más populares del mundo, en la mayoría de los casos, tienen un excelente diseño de experiencia de usuario porque las mejores agencias de diseño de UX con los mejores diseñadores de UX y diseñadores de UI fueron los responsables de su creación.

¿Qué es el diseño UX?

Como explica de forma tan elocuente la Interaction Design Foundation, el diseño de la experiencia del usuario -o diseño UX en la jerga del sector- es el proceso de diseñar una experiencia de usuario excelente "que satisfaga las necesidades de un usuario concreto en el contexto específico en el que utiliza el producto".

Esto no significa que la UX se centre únicamente en qué tipos de letra o colores deben utilizarse. Significa imaginar la experiencia del usuario de una aplicación, u otro producto digital, de principio a fin y diseñar los elementos interactivos que constituyen esa experiencia. A diferencia de lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en diseño, el diseño UX tiene en cuenta la intención de los usuarios, la funcionalidad detallada de la plataforma y la estética creativa de los elementos diseñados.

En algunos casos, el diseño UX puede incluir los aspectos digitales y no digitales de cómo interactúa una marca. Por ejemplo, Apple es conocida por su excelente diseño de UX. Si bien es evidente que una aplicación en un iPhone o la interfaz digital de un sistema operativo requieren un diseño de UX, también lo son el aspecto y el tacto del producto, su embalaje, así como su presentación en la publicidad y otros aspectos. El usuario tiene una "experiencia" del producto que debe ser cuidadosamente curada de principio a fin. Antes incluso de encender un iPhone, el usuario experimenta algo, por lo que es crucial que esto se diseñe conjuntamente con la arquitectura de la información dentro del propio producto.

¿Cómo se lleva a cabo el proceso de diseño UX?

El proceso de diseño UX comienza con la investigación UX. Un investigador de UX independiente (o, en algunos casos, el propio diseñador de UX) investiga formalmente el público objetivo de la marca o el producto y la demografía, la composición cultural, las necesidades y los deseos de este grupo de personas. También pueden investigar a los competidores del sector y otras tendencias sociales, económicas y de consumo. A continuación, estos datos se organizan en una comprensión general que sirve para iniciar el proceso de desarrollo y diseño de la experiencia del usuario.

Una vez recopilada la información, el equipo de diseño de UX crea perfiles de usuarios típicos llamados "personas". Estos perfiles se utilizan para que los diseñadores de UX puedan ponerse en la piel del público objetivo y entender por qué y cómo se acercarían y utilizarían una aplicación.

Estos personajes se utilizan para desarrollar un guión gráfico. El guión gráfico sitúa al usuario en un entorno realista para que el equipo de diseño pueda evaluar con mayor precisión las intenciones del usuario. A continuación se crea un mapa de viaje en el que se abordan y examinan todos y cada uno de los pasos de la experiencia del usuario. En esencia, se trata de esquemas de cómo sería la experiencia del usuario de principio a fin. En esta fase creativa y pretécnica, los diseñadores de UX utilizan su imaginación y experiencia para diseñar una visión de la UX que pueda ser llevada a la realidad técnicamente por el equipo de diseño.

En este punto del proceso, los diseñadores de UX tendrán sesiones de brainstorming en las que se discuten los elementos básicos del diseño de UX, teniendo en cuenta lo que el equipo ha aprendido de las fases de investigación y mapeo. Una vez que todas estas ideas están escritas, puede comenzar la creación de prototipos iniciales. Se crean diagramas de flujo de usuario y mapas de sitio para tener una idea más clara de cómo se organizará la UX. Se trata de elementos visuales útiles para comprender claramente el recorrido del usuario en la aplicación, así como para ver todos y cada uno de los movimientos que realiza el usuario en un gráfico.

En esta fase del proceso de diseño de UX se desarrollan los prototipos. Hay tres categorías: prototipos de baja fidelidad, de alta fidelidad e interactivos. Todos ellos son prototipos de cómo se verá y sentirá realmente la UX, pero tienen diferentes niveles de detalle en función del grado en que la UX se haya elaborado en las etapas anteriores. Mientras que los prototipos de baja fidelidad pueden ser tan simples como imágenes en bruto, los prototipos de alta fidelidad son presentaciones digitales de todas y cada una de las pantallas que puede encontrar un usuario. Los prototipos interactivos siguen siendo anteriores a la codificación y la ingeniería, pero se presentan de forma interactiva en un formato digital.

Una vez acordados los prototipos, comienzan la codificación, la ingeniería y el diseño real. En esta fase, estas versiones se discuten con los clientes y se aprueban o no. Se pueden seguir haciendo cambios durante el tiempo que se haya acordado, pero el proceso formal de diseño UX ha llegado a su fin.

¿Cuál es la diferencia entre el diseño de UX y el de UI?

El diseño de la experiencia del usuario (UX) y el diseño de la interfaz del usuario (UI) son términos que a menudo se utilizan indistintamente de forma incorrecta.

Aunque ambos están relacionados, son aspectos distintos del proceso de diseño más amplio de las aplicaciones digitales y los sitios web. El diseño UX se centra en la experiencia completa de la interacción del usuario con la aplicación o el sitio web, desde el principio hasta el final. El enfoque del diseño UX se basa en la información recopilada en la fase de investigación UX, en la que los investigadores UX aprenden todo lo posible sobre el público objetivo y los futuros usuarios de la aplicación o el sitio web. Esta información se integra en el diseño en lo que se denomina "arquitectura de la información", que es la base de la experiencia del usuario.

El diseño de la interfaz de usuario, en cambio, se centra en los detalles técnicos de la interfaz digital. Esto significa que los diseñadores de interfaz de usuario no suelen participar en la fase de investigación de la experiencia del usuario ni en asegurar que los resultados de la investigación se estructuren en la arquitectura de la información. En cambio, el diseño de la interfaz de usuario garantiza que todos los detalles técnicos de la interfaz digital funcionen sin problemas, que funcionen y que también estén diseñados para ser estéticamente agradables y alcanzar los objetivos que el equipo de diseño de la experiencia del usuario se propuso lograr.

¿Por qué es importante el diseño UX para las empresas?

La realidad es que casi ningún modelo de negocio viable puede funcionar sin un componente digital. Y además, el componente digital que tienen las empresas suele ser la primera interacción que un cliente potencial tiene con la empresa. Esto hace que la aplicación o el sitio web que una empresa construye para sí misma tenga una importancia crucial. Sin embargo, a diferencia de la publicidad tradicional, estas interacciones digitales que un usuario tendrá con su empresa no son pasivas, sino activas. Al igual que al entrar en un escaparate, o al reunirse con un representante de ventas, o al interactuar con un producto, el usuario tendrá una experiencia de su negocio digitalmente. Aquí es donde entra en juego el diseño UX.

La experiencia de usuario de los componentes digitales de su empresa debe tener como objetivo convertir a su público objetivo en un visitante y, finalmente, en un cliente (recurrente). Un sitio web sencillo con texto esparcido de forma irreflexiva no conseguirá el objetivo. Lo que se necesita es un diseño UX profesional. El diseño UX garantiza que se diseñe una experiencia curada con el público objetivo de una marca o negocio en mente. Lo que esto hace es crear una sensación para el usuario y una aventura con su empresa o marca que informa de cómo el usuario piensa en el producto o servicio. Si su empresa vende un producto o servicio que no es digital, entonces la experiencia del usuario podría ser el factor crítico que determinará si el usuario se convertirá en cliente. Si su producto es sólo digital, entonces la experiencia del usuario es la forma en que su producto o servicio será consumido por el cliente.

El diseño de UX también puede trascender la división digital y no digital. Apple es el ejemplo más evidente. Su diseño de experiencia de usuario es necesario no sólo para su sistema operativo único, sino también para el embalaje, el hardware de sus aparatos electrónicos, así como para las aplicaciones y su sitio web. Si bien todas estas son diversas expresiones de la marca Apple, también existe la experiencia que los clientes y usuarios tienen de esa marca. La conectividad y la coherencia entre los distintos pasos de la experiencia del usuario comienzan antes de que se compre el producto, y a través del compromiso del usuario con el sistema operativo, el software y los elementos digitales.

Mientras que la mayoría de las empresas entienden la importancia de la marca y la identidad de la marca, la experiencia del usuario es el compromiso detallado que la identidad de la marca puede tener con los usuarios en las plataformas digitales y más allá.

¿Qué es una agencia de diseño UX?

Una agencia de diseño UX es una agencia creativa que desarrolla y diseña experiencias de usuario. Las agencias de diseño UX tienen muchos tamaños y ofrecen una gama de servicios diferentes relacionados con el diseño UX o que lo complementan. Algunas sólo ofrecen diseño UX, mientras que otras pueden centrarse en otro servicio y ofrecer también diseño UX. Así que vamos a desglosarlo todo.

Algunas empresas contratan a diseñadores de UX y crean equipos internos de diseño de UX. Sin embargo, la mayoría de las veces, un equipo interno supone un gasto prohibitivo y, tras unos pocos proyectos, deja de ser útil. Por este motivo, la mayoría de las empresas y negocios contratan a agencias creativas para que les ayuden con todas sus necesidades de diseño.

Una agencia creativa que se centra en el diseño de la experiencia del usuario o lo ofrece puede denominarse agencia de diseño UX o empresa de diseño UX. Se especializan en el diseño innovador y la creación de marcas, y ayudan a estructurar la interacción que la identidad de la marca de la empresa tiene con el público objetivo en las plataformas digitales y más allá. No se trata de publicidad ni de simple branding, sino de incorporar estos elementos a los puntos de contacto e interfaces que los usuarios y clientes tienen con la empresa.

Una agencia de diseño UX suele organizarse en un equipo de diseñadores. Dependiendo de la empresa y del alcance del proyecto, un director de proyecto supervisa a un equipo de investigadores de UX, diseñadores de UX y diseñadores de UI. A veces estas funciones se solapan, pero en general están especializadas. Estas funciones se mantienen unidas a lo largo de los proyectos de principio a fin. Se reúnen con los clientes, dependiendo de la fase del proyecto, y hacen todo lo posible para crear de forma meticulosa y precisa una experiencia de usuario convincente para la empresa en cuestión. Una rigurosa investigación de UX informa el proceso de diseño de principio a fin. La agencia de diseño de UX proporciona prototipos a lo largo del proceso y, a la espera de su aprobación, estos prototipos abren el camino hacia el producto final.